食べもの大変身！
食品の元の姿すがたを考えてみよう

私わたしたちの食生活で大活躍だいかつやく！
変身上手な大豆

日本の食卓しょくたくで大活躍だいかつやくしているのが、古くから和食で食べられてきた大豆です。
大豆は「畑の肉」とも呼よばれる栄養価えいようかの高い食べものです。そして、みそやしょうゆ、納豆なっとうなどさまざまな食品の原材料になっており、姿すがたを変える食べものの代表だいひょう格かくでもあります。
まずは、日本人の食生活に欠かせない、大豆の変身を見てみましょう！

食生活を支ささえる、姿すがたを変える食品

スーパーマーケットへ買い物に行くと、野菜や果物、肉、魚、卵たまごなどの生鮮せいせん食品しょくひんの売り場と並ならんで、加工食品の売り場がありますよね。たくさんの種類の食品があるおかげで、私わたしたちはバラエティ豊ゆたかな食事を楽しむことができます。

食べものを加工することで、味や食感が変化したり、食べやすくなったり、保存性ほぞんせいが高まったりします。例えば変身上手な大豆も、生のままでは食べることはできません。さまざまな姿すがたに変身することで活躍かつやくしています。

次は、食卓しょくたくになじみの深い、米、牛乳ぎゅうにゅう、小麦、とうもろこし、いも、魚の変身を見てみましょう！

米

米は日本人の主食であるとともに、大豆と同じようにさまざまな変身をして和食で大切な役割やくわりを果たしています。
普段ふだん、ご飯として食べている米は「うるち米」と呼よばれます。餅もちや赤飯、おこわなどに使われるのは、炊たいたときに粘ねばり気が多い「もち米」です。菌きんを使って米を発酵はっこうさせると、日本酒やみりん、米こめ酢ずができます。せんべいやおかき、団子だんごなどの和菓子わがしも、米を原料とするものが多くあります。

牛乳ぎゅうにゅう（生乳せいにゅう）

給食でもおなじみの牛乳ぎゅうにゅうは、牛から搾しぼったそのままの乳ちちである「生乳せいにゅう」に加熱・殺さっ菌きんなどの処理しょりをしたものです。この「生乳せいにゅう」は、たくさんの乳製品にゅうせいひんに変身します。
乳酸にゅうさん菌きんなどを使って生乳せいにゅうを発酵はっこうさせると、ヨーグルトやチーズができます。生乳せいにゅうを濃縮のうしゅくしたのが練乳れんにゅうです。生乳せいにゅうから取り出した脂肪分しぼうぶんからは、生クリームやバターがつくられます。一方、脂肪分しぼうぶんを取り除のぞいた脱脂乳だっしにゅうからは、スキムミルクなどがつくられます。

小麦・とうもろこし・いも・魚

小麦の実からできる小麦粉こむぎこは、パンや麺類めんるいの原料です。ケーキやクッキーなどのお菓子かしづくりにも欠かせません。
とうもろこしは粒つぶのまま食べるイメージがあるかもしれませんが、コーンフレークやポップコーンにも変身します。
こんにゃくの元の姿すがたは、「こんにゃくいも」という種類のいもです。料理のとろみづけに使われる片栗かたくり粉こは、お店で売られている多くがじゃがいもからできています。
魚は刺身さしみや焼き魚、煮魚にざかななどで食べられるだけでなく、かまぼこ、ちくわ、さつま揚あげなどの練り物、そしてツナ缶かん、かつおぶしなど、多くの加工食品に姿すがたを変えます。

卵たまごの力で変身する食べもの

卵たまごは多くの食べものの変身を助けるのに使われています。その秘密ひみつは、卵たまごが持つ3つの性質せいしつにあります。

オムライスなどの卵たまご料理りょうりはもちろん、ハンバーグのつなぎや天ぷらの衣にも卵たまごが使われますが、これは卵たまごの「熱ねつ凝固性ぎょうこせい（熱を加えると固まる性質せいしつ）」を利用したものです。メレンゲやスポンジケーキがふんわりするのは、卵白らんぱくの「起き泡性ほうせい（泡立あわだちやすい性質せいしつ）」のおかげです。そして、マヨネーズは卵たまごの「乳化性にゅうかせい（混まざりにくい水分と油分を混まぜ合わせる性質せいしつ）」をいかしてつくられています。

姿すがたを変える食べものを
調べてみよう！

いろいろな食べものがさまざまな姿すがたに変身して、食生活を豊ゆたかにしてくれていることがわかりましたね。

普段ふだん、食べている食品は、元はどんな姿すがたをしていたのか。加工食品にはどんな原材料が使われているのか。お家の人に聞いたり、加工食品のパッケージに書かれた食品しょくひん表示ひょうじの原材料名を見たりして、調べてみると面白いですよ。

▶食品しょくひん表示ひょうじについて詳くわしく知りたい場合は、こちらも読んでみましょう。

どんな食品も、元は自然の恵めぐみから生まれています。
また、毎日いろいろな種類のおいしい食事を楽しめるのは、食べものが食卓しょくたくに上るまでの工程こうていに関わっている、多くの人の手があるからこそです。

みなさんも食事をするとき、食べものにどのような手間や時間がかけられているのか、考えてみてくださいね。そして、食べものとそれを育む自然しぜん環境かんきょう、食べものをつくってくれた人たちに感謝かんしゃの気持ちをもって、おいしくいただきましょう！