食事でむせていませんか？

第10回では、誤嚥が起こる仕組みを解説しました。誤嚥によってむせて苦しかったり、肺炎を引き起こしたりすると、食べる回数や量も少なくなりがちです。食事量の減少は体力低下をもたらし、日常生活にも影響を与えます。誤嚥-低栄養-体力低下の悪循環に陥る前に、飲み込みづらさに気づくためのポイントを紹介します。

食事中の「むせ」は最もわかりやすい誤嚥のサインです。誤嚥が頻繁に起こるようになると、飲み込みやすいものを選ぶようになる傾向があるので、好んで食べているものが変化してきたら要注意です。食べ方や食中・食後の様子から気づくこともあるので、一緒に食事をしているときにチェックしてみましょう。

• みそ汁やお茶でむせやすく、避けるようになってきた
• 食事を中断しがちで食べる量が少なくなった
• 食事にとても時間がかかるようになった
• 食後に声がガラガラするようになった
• よだれが増えた　　など

当てはまることがあったら、かかりつけ医や看護師、栄養士などの専門家に相談しましょう。

発声も嚥下と密接な関係があります。舌や唇の働きは、食べるために必要であると同時に、声を出すときにも必要です。特に「パ・タ・カ」の音がはっきり発音できない時には、誤嚥や摂食不良を疑う手掛かりになります（図1・2）。

パ：唇を閉じて発音⇒食べものを口からこぼさない
タ：舌を上顎に押し当てて発音⇒食べ物を舌と上顎で圧をかけてつぶす、喉に送る
カ：喉を閉じて発音⇒誤嚥の原因となる隙間を作らない

パ・タ・カがファ・サ・ハと聞こえる
• ファ：唇の動き、サ：舌の動き、ハ：舌の奥の動き　に問題がある
パ・タ・カがマ・ナ・ンガと聞こえる
• 軟口蓋が上がるべきところ、下がってしまい鼻に息が漏れている
  ※口の中の食べ物が鼻腔に入ってしまう可能性があります。
パ・タ・カがア・ア・アと聞こえる
• 唇、舌、軟口蓋の動きに問題がある

当てはまることがあったらかかりつけの医師や歯科医師、看護師、栄養士などの専門家に相談し、必要に応じて嚥下機能検査や食べる時の指導を受けましょう。

誤嚥の防御反応である「むせ(咳き込み)」は、呼吸筋の働きによって起きています。誤嚥による肺炎発症のリスクを下げるためには、正しいお口のケア（第9回参照）と、しっかりむせることのできる呼吸筋の働きがポイントです。腕や足の筋肉と同じように、動かさなければ呼吸筋も衰えます。体調に合わせ、無理のない範囲で､日頃から呼吸筋を動かすようにしましょう。

むせが頻繁に起こるようになると、食べることが苦しくなって食事を控えてしまうかもしれません。そこから低栄養や活動量低下による「QOL(生活の質)低下の悪循環」（第9回 図1）に陥りやすくなります。

気になる場合は、必要に応じて嚥下機能検査や食べる時の指導を受け、誤嚥性肺炎の発症や体力低下を防ぎましょう。

専門家による検査だけでなく、日頃の様子を知っている家族やヘルパーさんだからこそ気をつけてほしい、日常生活の観察ポイントを解説しました。健やかな老後を送るために、「食べられる口」と「ゴックンのできる喉」を守っていきたいものです。
本シリーズの最終回となる第12回では、飲み込みやすい嚥下食の作り方と食べ方について紹介します。